VRビジネスの衝撃 「仮想世界」が巨大マネーを生む (NHK出版新書)

序章2016年がVR元年と呼ばれた理由

本書は2016年の刊行で、数字や予測はすべて同年春の取材と見立てです。序章の入口は、ゴールドマン・サックスの予測。VR・AR機器の市場が2025年に最大1100億ドル（約12兆円）になり、テレビやノートPCと同規模になる、と。著者はVRを、PC、スマホに続くIT革命の主役と見ています。

大手の動きが並ぶ。フェイスブックは2014年3月、創業1年半で売上ほぼゼロのオキュラスVRを約20億ドルで買収。グーグルは段ボール製の簡易HMD「カードボード」とYouTubeの360度動画で先行し、2016年1月に出荷500万超。サムスンのギアVR、14億ドル超を集めたマジック・リープ、マイクロソフトのホロレンズも出てきます。

映画や報道も動いていた。ルーカスフィルムのILMxLab、ディズニーによるJauntへの6500万ドルの出資。NYタイムズは購読者にカードボードを130万個配り、NHKもVRニュースを始めた。1回目のブームは1990年前後（ジャロン・ラニアーのVPLリサーチなど）で、今回が本物かどうかが、本書の問いです。

訳語の指摘も面白い。virtualの本義は「実質的に同等」で、「仮想現実」はIBMの仮想記憶に由来する、誤解を招く訳だ、と。欧米は現実と同等の空間づくりを、日本はキャラクターが生きる世界を志向する、という違いが第三章につながる。言葉ひとつで、作るものの向きが変わるわけです。

序章存在感と低コスト化、所有から体験へ

VRの強みは、視界を覆う広い視野と、ヘッドトラッキングによる没入（イマーシブ）。4Kや8Kのテレビは四角い窓のままで、画素を上げても「その場にいる」感覚は得られない。ここが出発点です。

著者が成功を確信した理由は2つ。1つ目は存在感で、2014年4月、HMDで初音ミクと握手するデモで、相手の視線が自分を追う体験をしたことが転機になった。2つ目は低コスト化で、第一次ブームから20年、ハードの性能が上がり、ゲームエンジンでCGの制作費が下がった。

「体験へのシフト」の根拠には、音楽産業の数字が出てきます。音楽ソフトの生産額は2006年の約4084億円から2014年の約2542億円に縮み、ライブの売上は約925億円から約2749億円に伸びて逆転した。握手券付きCD、テーマパークの好調、ディズニーのスター・ウォーズ・パーク計画。「体験を売る」流れの上に、VRを置いている。

俺が2020年に、グッズが売れていたのは会場に行った記念や、アーティストへの貢献の気持ちがあったからだ、と書いたのも同じ線の上の話。モノの値段は、モノだけでは決まっていない。

ロードマップも示されます。HMDは10〜20年の過渡期の道具で、VRからAR（カーナビのように現実に情報を重ねる）、MR（実写とCGが区別できない融合）へ進む。巨額投資の本当の狙いはそこにある、という見立てです。

第一章ゲームエンジンで制作費が下がった

第一章は、スター・ウォーズから始まる。『フォースの覚醒』に合わせた360度映像やタトゥイーンのVRデモは、視点を変えて同じ場面を何度も楽しめる。ディズニーは2012年にルーカスフィルムを買収し、SW関連グッズは2015年の約30億ドルから2016年に約50億ドル見込み。映画からグッズやパークへの移行が、家庭でパーク並みの体験を届けるVRへの期待を生んでいる、という流れです。

普及の原動力として挙がるのが、ゲームエンジン。ブログツールのように、下準備なしで3DCGを作れる基盤で、Unityは世界450万登録。アンリアルは2015年3月に無料化（売上が一定を超えると5%）、アマゾンのランバーヤードも無料でクラウド利用料で回収する。アセットストアで3Dモデルを買えば、制作費を大幅に抑えられる。

懐疑論の根拠も正直に書いてある。快適なVRには20万円弱の高性能PCが必要で、性能不足はVR酔いを招く。2006年頃に大流行したセカンドライフは、高性能PCとサーバの制約（1区画100人程度）で満足度が低く、沈静化した。今回もニッチなゲーマー向けに終わる、という批判に対して、著者はその見方なら本書も「過剰広告」になると認めたうえで、反論に入ります。

反論の柱は、HMDは「場」だということ。アプリを載せる土台で、ソフトが増えるほどハードが売れる循環が起き、ゲームエンジンで新規参入も容易になる。高価なHMD＋PCに対しては、スマホを差し込む「モバイルVR」が対抗軸になる。

道具の値段が下がると、作り手の数が増える。作り手が増えると、場が育つ。順番として、すごく筋が通っていると思う。

第二章オキュラスは10代の自作機から生まれた

第二章の主役は、パルマー・ラッキー。2014年4月、21歳の彼を著者が取材しています。ジャーナリズム専攻のハッカー少年で、改造や修理で稼いだ金でHMDを50台以上集めたが、どれも視野角が30〜40度程度と狭く、失望した。17歳で掲示板に自作を宣言し、2010年に視野角90度の試作1号を作り、課題も公開して仲間の助言で改良していった。

そこへ、ドゥームやクエークで知られるジョン・カーマックが接触する。技術的な突破口は、安いレンズで視野を広げると像が歪むので、レンズの屈折を逆算して歪ませた画像を描く方式にしたこと。ソフトでハードの限界を補う発想で、今のHMDの標準手法になっています。

2012年のE3でテープ止めの試作機が反響を呼び、同年8月のキックスターターは目標25万ドルを1日で達成して、最終約243万ドル。そして2014年3月のフェイスブックの買収。ザッカーバーグは、ゲーム以外（教育、会議、スポーツ）を見据えて、10年ごとに来る次の大きな計算基盤と位置づけた。

ハイエンドの対抗馬も整理されます。HTCバイブは登録1.25億人のSteamという配信網が武器で、部屋を歩き回れて酔いにくいが、4×3mの空間が要る。PS VRはPS4（3500万台超）の周辺機器として399ドル（国内4万4980円）。心理的節目の価格、単体で赤字にしない、段階的に値下げ、という価格の考え方も紹介される。

完璧を待たずに試作を公開し、外の知恵を集める。ツールが生まれる瞬間の話は、やっぱりワクワクする。笑

第三章日本はキャラと向き合うVRへ

第三章は日本の話。パルマーは『ソードアート・オンライン』をVRのゴールと語り、日本のSFアニメが目標像に影響しているという。著者の原体験は、GOROmanこと近藤義仁氏の「ミクミク握手」。銃型コントローラーの反動機構で握手の振動を再現し、視線追従、まばたき、ネクタイの揺れで実在感を演出する。VRの価値は「プレゼンス」だ、という吉田修平氏の言葉も引かれます。

オキュラスが打ち出したのは「ソーシャルVR」で、別室の2人が無表情のアバターでも、身ぶりで感情が伝わる。これに対して著者は、日本の方向を、キャラとの関係を楽しむ「コミュニケーションVR」と名づける。例はバンダイナムコの『サマーレッスン』。親しい人にしか許さない45cm圏内に相手が入ってくる演出と、こちらが近づくと身を引く動きで、作り物と分かっていても人として錯覚させる。

産業応用は具体的です。戦艦大和のVR復元は、2014年12月のクラウドファンディングで目標100万円を1日半で突破し、記念艦三笠の体験会には年配者が並んだ。三菱地所ホームは2015年10月から、全18展示場にギアVRを導入（業界初）。結婚式場の下見や、従来カメラが撮らなかった親族の涙まで残す360度動画も出てくる。

日本の先陣はスマホゲーム会社で、リフト発売時にソフトを出せた日本企業はコロプラのみ。米国とは1〜2年差という評価で、近藤氏は2020年の東京五輪を節目と予測している。

未完成の物件、遠方の会場。「売る前に見せる」場面で、まず費用対効果が出る。この見立ては、今読んでもそのまま使える。

第四章ロケーションVRは過渡期の商売

第四章は普及の壁から。価格（HMDが600〜800ドル、PCが1500ドル程度）と、2D映像では魅力が伝わらず、体験させるしかないこと。2015年東京ゲームショウのPS VRは整理券が開場5分で尽き、来場26万人中の体験は約2000人だった。

そこで最初に稼げるのが、場所を限るロケーションVR。米ユタ州のThe VOIDは30分29〜39ドル、メルボルンのゼロレーテンシーは、倉庫でPCを背負ってゾンビと戦う45分88豪ドルで、予約が1か月先まで埋まる。大型筐体が1台1000万円超なのに対して、HMDは30万円以下で投資が軽い。日本でも、USJのXRライド、バンダイナムコのVR ZONEが出てきます。

ただし著者は、過渡期の商売だと断る。家庭に普及すれば、かぶるだけで珍しい市場は消える。そのうえで、体験がデジタル化で過多になるほど、他者と時間を共有するソーシャル体験が希少になり、VRはそれを強める、という仮説を置く。俺は、この一節が本書でいちばん長持ちする指摘だと思う。

俺がLIMITSの連載で書いてきたのも、完成した作品より、その場で起きた判断のほうが記憶に残る、という話でした。共有した時間は、複製できない。

投資熱の数字も出てきます。VentureBeat掲載のVRランドスケープ（2015年10月）で234社・企業価値約130億ドル。マジック・リープは、製品非公開のまま巨額を集めていた。

第四章後半MRへの統合と、日本の遅れ

結論はMR（複合現実）への統合です。ホロレンズの開発者版（2016年3月、3000ドル）は、実物大の車の3Dモデルを置いて色を変えるなど、設計用途が先行していた。エピックのスウィーニーは、画面とキーボードの様式が次の10年で変わると予言する。VRの本質はインターフェイス革命だ、という整理です。

ザッカーバーグは2016年4月のF8で、機器がメガネ型になり、テレビは1ドルのアプリになると語り、ミチオ・カクはコンタクトレンズ型を予測する。外の宇宙と同じく、仮想世界も無限のフロンティアで、IT大手の覇権争いが始まる、と結ばれる。

あとがきは、2015年9月のOculus Connect 2で、日米の熱量差に衝撃を受けた話から。日本の遅れの原因は、PCゲーム市場の小ささ、大手のリスク回避、VCの不在とみる。そこでgumiの國光宏尚氏と2015年12月に、日本初のVR専門インキュベーター、Tokyo VR Startupsを設立し、2016年1月に投資先5社を発表した。著者の会社よむネコも投資先で、著者は当事者です。

当事者が書いた熱い本、という前提で読むのがフェアだと思う。熱量も判断材料のひとつで、差し引くところは差し引けばいい。